Un año más, un año diferente

A diferencia de la entrada del año pasado, llamada "Un aniversario completo"
http://donmingo2005-2006.blogspot.com/2006/08/un-aniversario-completo.html, la de este año no puede tener ese nombre. Y no puede por muchas razones. La primera y fundamental es que entré a trabajar a las 8 de la mañana y salí a las 10 de la noche. Evidentemente eso deja poco espacio para el divertimento y/o esparcimiento. Pero bueno, los picos de trabajo son así y no entienden de cumpleaños.

Lo que sí pasó ayer es que me felicitó mucha gente; por felicitarme me felicitó hasta Bankinter. En particular destacaremos la primera felicitación, nada más pasar las 00:00, la consabida de Giovanni, la de Salu que intuyo lo fue contando por ahí y la de Patri que me mandó un divertido vídeo de presentación, al uso de los que mando yo a los demás:
http://www.youtube.com/watch?v=MJcM6n7mlKE

Tras las felicitaciones, incluyendo una mía a mí mismo (yo soy el que felicita siempre a todos lo s del equipo), procedimos a la celebración. Cierto es que faltaban en la empresa muchos de los "míticos" y eso en cierta forma "obligó" a celebrarlo sobre todo con los compañeros de proyecto.

Más tarde, la comida no fue precisamente opípara. Sensibilizado como estoy por los días de inactividad que llevo a causa del trabajo y la ausencia de deporte, mi menú se compuso de gazpacho, rollito de primavera y manzana. No está mal para un sitio donde, según se comenta, el olor a fritanga lo impregna todo. Aprovecho por cierto para expresar mi sorpresa ante la palabra "fritanga". Tras ver que el corrector ortográfico del Firefox no la marcaba en rojo (sí marca precisamente Firefox :D), he acudido a la RAE y tenemos ...

fritanga.

1. f. Fritada, especialmente la abundante en grasa. U. t. en sent. despect.

Curioso. Bueno, sigamos. Pues eso que dediqué el día fundamentalmente al trabajo aunque también hice un par de llamadas a diferentes concesionarios para conocer precios acerca del que puede ser mi próximo coche (el otro sigue todavía en el taller :-( ).

Y llegamos ya a lo realmente importante de la entrada, diferencias sensibles entre ésta y la del año pasado. La del año pasado fue un relato, más o menos, de lo que me aconteció ese día. La de éste es algo más contemplativa. Por un lado, sigo alegrándome de haber iniciado el blog. Eso de leer lo que escribí el año pasado, cosas que ya había olvidado y en general ésas cosas que sé que puedo dejar a la vista de todo el mundo porque sólo yo o la persona interesada, en caso de haberla, vamos a entender.

En realidad, la entrada me sirve de excusa para plantearme algo para lo que quizás no necesitaba excusa y es hacer balance del año "vital" que "viene de terminar" que diría un francés. En el plano material, lo más importante es que la casa ya está, desde hace tiempo, funcional y que creo que cada vez me gusta más la zona y el tipo de vida de los alrededores. Empezando por la playa como es natural. El hecho de poder decir un día que sales a dar una vuelta por la playa, es genial incluso cuando el agua está fría como recuerdo aquella vez en Chicago :-D-

En el plano material también, el coche es el que me ha dado el "disgustillo" por no decir el "disgusto". Una seria avería de su bomba de inyección Bosch, no reparada todavía, aliviará un par de miles de euros, como mínimo, de mi cuenta corriente. Ayyys, mi fiel Almera, qué mal momento para un ataque de celos; si de todas formas ibas a quedarte en casa. Y en mejores manos, diría yo. En fin, lo mismo cuando escriba la próxima entrada estoy hablando de un coche nuevo y uno reparado, o lo mismo no. ¿Quién sabe?.

Pero bueno, lo importante casi nunca es lo material (aunque a veces esa parte acabe comiéndose el todo). Los grandes cambios de este año fueron, en cierta forma anunciados poco antes de ese cumpleaños que ahora releo en otra entrada: http://donmingo2005-2006.blogspot.com/2006/08/cambios-s-pero-para-cundo.html

De las cosas que se dicen ahí ... bueno al final pasó, no fue quizás como en "Jersey Girl", pero hasta ahora no tengo queja. Bueno, sí que es cierto que de vez en cuando comprendo algunos de los comentarios que me decían los que estaban emparejados :-D. Bueno, pensándolo bien, esos cambios son en parte responsables de que desde hace un mes que fue el viaje, sólo haya podido hablar del viaje, jejeje. Veremos a ver cuando lea esto la que me va a dar :-P.

Y llega el otro gran cambio personal; en este caso personal y profesional. Creo que he crecido profesionalmente y además también personalmente. Entre otras cosas, he conseguido con un moderado éxito, ponerme a aprender francés. Esperemos poder seguir el año próximo para que no se pierdan los resultados conseguidos este año. Para ello, dependeremos de si hay gente suficiente como para montar un grupo de francés y, no menos importante, el seguir trabajando con clientes franceses con los que poder practicar y aprender vocabulario.

Bueno, quizás podría comentar algo más pero la comida está en la mesa y todavía tengo que ducharme y esas cosas para cuando me recojan. Alguno preguntará ¿normalmente no era al revés?. Pues sí, así era hace años cuando la sociedad era más machista y cuando el hombre disponía de su coche porque el taller no se lo apropiaba :-P.

Un saludo, Domingo.

Vacaciones: La vuelta

Bueno, no está contado todo pero al menos sí lo más importante ... que se puede contar, claro está. Llegamos al día de vuelta. La noche anterior, tras llegar tarde al hotel, nos habíamos llevado una grata sorpresa al comprobar que el vuelo salía más tarde de lo que recordábamos: ¡¡¡¡¡Bien!!!!!

Bueno, nos levantamos, desayunamos, cogimos las maletas y tras confirmar que no quedaba nada que pagar, un taxi nos evitó la molestia de tener que andar 10 minutos por el empedrado acerado . Llegamos a la estación, vimos que había otro mercadillo en el que no nos paramos a comprar, jejeje y tras confundirme de dirección, tuvimos que dar un largo rodeo para poder entrar a la estación. Y hete aquí que empieza un día ... quizás no tan bueno como los anteriores. El retraso en llegar a la estación (no todo achacable a mí, por cierto :-P) nos hizo tener que coger un expreso al aeropuerto casi por los pelos, pero bueno, lo cogimos. Además, en este caso tuvimos hasta suerte porque anunciaron por megafonía que el tren entraría por otro andén y no sólo escuché el mensaje sino que hasta lo entendí y fuimos directos al nuevo andén. Sigo pensando que una cuidad turística debería dar ese tipo de mensajes también en inglés, pero bueno.

El caso es que cogimos el expreso para el aeropuerto y a diferencia del que nos había llevado a la ida, éste parecía no tener prisa y dar muchos rodeos. Quizás sean imaginaciones mías, pero el caso es que llegamos y quedaba una hora y poco para que saliera el vuelo. Así que ponte a subir las dos plantas de rigor hasta llegar a la zona donde están los stand de las líneas aéreas y luego anda un ratito más hasta llegar al de Iberia. Allí, con casi una hora para despegar todavía, ya estaban llamando a los últimos pasajeros del vuelo y es que no en vano, luego descubriríamos que se tarda casi media hora en llegar a la puerta de embarque. No sé si es que ese aeropuerto es enorme o está mal diseñado o qué pero tuvimos que andar bastante y dar muchas vueltas hasta que llegamos a la puerta de embarque, puerta de embarque que se abrió nada más llegar nosotros.

Todo iba sobre ruedas, un pelín justillo pero sobre ruedas. Lo demás debía ser coser y cantar una vez montados en el avión. Y así hubiera sido de no ser porque por una vez, mi más fiel amiga , la biodramina, se fue por ahí de picos pardos o de compras o quién sabe y no cumplió la misión que yo le había encomendado. Dicho en román paladino, me puse más malito que un perro y en la maniobra de aproximación a Madrid hubo un traspaso de contenido gástrico hacia una bolsa de papel que milagrosamente estaba por allí en el asiento. Salí del avión con la cara que imagino tenía y allí tocaba por un lado adecentarse en el cuarto de baño, lugar donde vi que había sudado como un auténtico descosido y luego descansar un rato para "afrontar" la segunda y poco halagüeña parte del viaje. Me encontraba bastante mal pero me tomé otra biodramina ... "just in case" y, afortunadamente, ésta sí funcionó.

Así que llegamos a Málaga, sentimos de nuevo el calor de la ciudad (que no de sus gentes) y procedimos a coger el autobús que nos llevaba al parking. Cumpliendo todos los pronósticos, el coche estaba sano y salvo y aunque aún tironeante, me llevó (me llevaron) a casa y tras el preceptivo beso de despedida, aterricé en la casa paterna cargado de regalos tan inesperados como casi agradecidos diría yo :-P.

Eso sí, a los 10 minutos llegó mi prima, la misma que dos semanas después me haría primo, tito, padrino de una niña preciosa, acompañada de su hasta entonces único hijo nacido. Éste fue el único que quedó entusiasmado con su regalo, pero es normal, yo también lo estaría si fuera un niño de 5 años y me regalaran un cuaderno de colorear de Buzz Lightyear :-D.

Y poco más le queda al viaje a Bruselas, viaje con unas 500 fotos, cantidad que después se ha demostrado que no es exagerada ni mucho menos.

Un saludo, Domingo.

Vacaciones: Gante y Lovaina

Lovaina y Gante, Gante y Lovaina son muy bonitas ... pero menos una vez que llevas casi una semana en Bélgica. A mí personalmente me gustó más Lovaina, con una estructura circular muy curiosa :-). Aunque Gante también me gustó; sobre todo las callejuelas, los puentecitos, los canales y los recovecos en general.

En cualquier caso, los dos centros de las dos ciudades son preciosos (el de Gante, apabullante que diría un caballero español de ésos del centro-norte que nos encontramos en el tranvía de camino al centro). Aunque sigo diciendo que me gustó más el de Lovaina pues tiene dos o tres edificios de auténtica impresión.

Los viajes no tuvieron mucha historia salvo que hay gente muy delicada para comer :-P y que en Gante conseguimos los tan ansiados marcapáginas baratos que tanto nos costó encontrar (hasta entonces sólo habíamos visto marcapáginas de cuero a precio ... de cuero, claro está).

En Lovaina nos pillamos un pastelito de agradable sabor y una tarta de queso que llegaría aporreadilla a la cena nocturna para probar la fondue :-). Aparte de eso, otra vez tuvimos problemas para encontrar el beginhof ése de los ... y al final acabamos dando un paseo por otro parque, éste al parecer perteneciente a algunas de las universidades de por allí.

Bueno, un par de fotillos de Gante (la apabullante):





Y tres de Lovaina, de sus edificios más característicos. Del ayuntamiento (creo que era), he puesto dos porque era precioso.






Y así, más o menos, acabaron las visitas a Bélgica. El día, como ya he comentado antes, acabó con una fondue en casa de nuestros amigos y un tercer y último viaje con Elías que me imagino seguirá con su turno de noche en Bruselas. Espero que le vaya bien; tenía pinta de buen tipo.

Un saludo, Domingo.

Vacaciones: Dinant

Dinant es un pueblecito pequeño en la parte francófona de Bélgica. Ni que decir tiene que yo nunca había escuchado hablar de él. El caso es que nos hablaron de su ciudadela y en general de su belleza y aconsejado por los que ya habían estado allí antes que nosotros, cogimos el tren hacia allá. Lo malo era que el viaje en tren duraba dos horas, pero bueno, tomado por el lado positivo, eso significaba que ese día podríamos descansar algo, aunque sólo fuera por tirarnos 4 horas sentados en un tren :-).

Empezó el viaje hacia el sur y pronto vimos que el paisaje era más "descargado", un verde más clarito, hierba en vez de árboles y un río con el que jugueteábamos a acercarnos y alejarnos. Hicimos múltiples paradas pero al menos esta vez (la única) los mensajes eran en Francés. En francés también nos habló un revisor que nos dijo que para ir a Dinant teníamos que ir en uno de los cinco últimos vagones o algo así. Eso me recordó a aquella vez en Nueva York en que sólo los primeros vagones paraban en Staten Island y allí nos tenías aprovechando todas las estaciones para ir recortando la distancia con el primero, primero que al final alcanzamos.

Total que seguimos las indicaciones del caballero y en la estación indicada, nos retrasamos hasta uno de los vagones que tenían destino Dinant. Al cambiar de vagón, nos encontramos de nuevo con el revisor quien con un gesto nos indicó que efectivamente seguíamos el buen camino.

El tren se "partió" como una lagartija y lo que sería la cola, donde estábamos nosotros, "partió" con destino Dinant a donde llegaríamos una horita después más o menos. Aunque dudamos, a la vuelta no sería necesario tal cambio.

Y como dije antes, un par de horas después, tras unos cuantos minutos de juguetear con el río, nos paramos en la estación de Dinant donde intentamos comer (comida rápida) pero al ser las dos menos 5, no pudimos pues cerraban a las dos. Partimos en dirección a la ciudad y allí nos encontramos con una vista sorprendente:



La ciudad se encuentra partida en dos por el río, a un lado la monumental iglesia y el empinado ascenso a la ciudadela y por otro la estación de trenes. A ambos lados, una hilera de comercios y casitas campestres. Cruzamos el río por el Puente Charles de Gaulle, tal como rezaba una placa y es que en Dinant fue herido tan sobresaliente personaje tal día como hoy (aunque sólo pasen unos minutos de las doce) hace 93 años. Por cierto, justo enfrente de la placa se hallaba ondeando al viento la bandera española :-D. Algo normal cuando la placa alababa la lucha por la libertad de De Gaulle :-P.

Bueno, cruzamos el río, y comimos en el Rey de los Mejillones un par de platos enormes que no pudimos acabar. Una ensalada de la cual dejé la mitad y un volauvent de pollo que tampoco estaba mal. Sin embargo, en relación calidad/precio, distaba muchísimo de la carne en salsa que habíamos comido el día anterior en Amberes en un puesto de comida rápida.

Tras la comida, asaltamos un "Carrefour" en busca de unas galletas que aquí no se venden, una botella de agua y no sé qué más. También entramos en un "Casa" a comprobar que lo de los puntos rojos que indican que el artículo está rebajado al 50% también funcionaba allí. Jejeje.

Bueno, llegamos al pie de la iglesia, que no se podía visitar, pero que significaba el inicio de la subida a la ciudadela, la fortaleza que había arriba como a unos 30-50 metros en vertical.



Empezamos la subida a la ciudadela (previo pago de 6 euros o así cada uno) y las escaleras eran algo más o menos así :-D. No me extraña por tanto que la parte de mi familia que estuvo allí antes, se decantara por el teleférico en vez de las escaleras. Yo, por supuesto, elegí escaleras :-).



Y llegamos arriba donde había vistas tan impresionantes como la siguiente (nótese la inmensa iglesia cuyo pico se puede ver en la esquina inferior derecha):


En la ciudadela, tuvimos ocasión de ver a una colombiana y un belga que tenían aspecto de haberse conocido por internet y, es más, de no durar mucho pues ella parecía digamos ... un pelín casquivana, a la par que no demasiado inteligente. Cuando escuchó hablar en español hizo un intento de pegarse a nosotros, intento no correspondido y menos después de tener que escuchar algo así como: "¿Ahh, de España. ¿Y es la primera vez que visitan Europa?. "

Allí nos dijeron que había una visita guiada y nos esperamos a ella. Un guía bilingüe francés/neerlandés iba explicando toda la historia del sitio y la zona. Cuando el conde no sé qué ordenó ahogar a 400 orfebres atados de dos en dos para acabar con la industria en la zona, cuando en la primera guerra mundial se atrincheraron y encontraron en una sala los cadáveres de unas decenas de alemanes y franceses, que un poco más para arriba estaban las cenizas de los mismos con un letrero en francés y alemán que ponía "Caídos por la patria" pues era verdad en ambos casos, etc. Fue una visita amena, y las explicaciones en francés más o menos se entendían, al menos para mí, para los que hablaban francés imagino que seguro que sí :-). Al final había un cartelito que sugería que se diera propina al guía pero cuyo contenido entendimos una vez ya era demasiado tarde :-P.

Y tras la visita, mejor dicho, tras esperar que nuestra amiga colombiana desapareciera, procedimos a bajar las escaleras y pusimos rumbo a la estación de trenes. Llegamos allí y en apenas unos minutos pasó el tren que nos llevaría de vuelta a Bruselas. En ese mismo tren me enteré de que el líder del Tour estaba siendo investigado por doping y que un español era segundo. Aunque estaba seguro de que no sería así, nos bajamos en la estación del cambio de vagones a preguntar si había que hacer algo y al final sólo conseguimos un cambio gratuito de vagones, pero ya daba igual :-).

Llegamos a Bruselas y tras ducharnos, fuimos a cenar al restaurante croata donde habíamos quedado con nuestros amigos. Una comida buena, aunque yo seguía prefiriendo las "carbonades" del día anterior en Amberes. Tras la cena, fuimos a casa de nuestros amigos, les dimos los regalos que para ellos habíamos traído y, demasiado tarde quizás, llamamos a un taxi, conducido por el mismo taxista que la vez anterior, para que nos llevara de vuelta al hotel donde podríamos recuperar fuerzas para el segundo día dedicado en exclusiva a Bruselas.

Un saludo, Domingo.

Vacaciones: Amberes y Malines

Al día siguiente, precavidos por lo que había pasado el anterior con Brujas y Gante, partimos con la intención de ver Amberes y Malines. Malines era un pueblecito chiquitito que, aunque lo habíamos visto en una guía, no estábamos muy seguros de que fuera a aportar nada crucial al viaje.

El caso es que llegamos a Amberes y pronto vimos que la arquitectura era similar a la que habíamos visto hasta entonces pero había también alguna cosita digamos "menos modesta" que tenía pinta de ser un edificio moderno pero decorado exteriormente a la antigua usanza.



Tras andar por una calle principal muy comercial, nos desviamos ante la vista de algo que parecía ser una bonita iglesia y que resultó ser la iglesia donde está enterrado Rubens. La visitaríamos a la vuelta. Seguimos por esa callecita paralela y nos encontramos alguna que otra cosa interesante pero sin duda, lo que causó una mayor impresión fue la magnífica catedral.





La catedral estaba además junto a una placita muy maja y dominaba una zona de gran y variopinta belleza. Estaba el muelle, edificios antiguos en plan castillo y alguna que otra zona por la que realmente daba gusto pasear. Dimos una vuelta y tras comer muy bien (y barato) en un sitio donde curiosamente nos encontramos con una hispano-francesa, emprendimos el viaje de vuelta que incluyó la visita a la iglesia de Rubens. Anduvimos un rato por el centro, los aledaños de esa calle comercial mientras desandábamos los pasos que por la mañana nos habían conducido hasta el centro. Al final, llegamos a la estación de trenes donde unas colosales esculturas de elefantes hechas en madera podían contemplarse. Por cierto, el de la foto era el más grande pero no demasiado dotado. No sé si por capricho de los constructores, pero había uno pequeño que no podía disimular su condición de macho, no como éste que hasta el niño se tenía que acercar para estar seguro :-D.


Cogimos el tren de vuelta a Brujas sin tener muy claro si pararíamos en Malines porque nos encontrábamos realmente cansados. Sin embargo, una vez paró, pensamos que podíamos arriesgarnos, total la ciudad probablemente lo único que tenía era los dos edificios que habíamos visto desde el tren. Y tras andar un rato pensando que así era, descubrimos al fondo un centro de ciudad precioso que nos alegraba al igual que irritaba a nuestros pies :-D.

Seguimos en dirección al centro y una vez allí, vimos algo de lo más extraño que pueda verse en cuanto a iglesias y catedrales. Una iglesia que se ve que fue iniciada en un estilo y acabada en otro. Evidentemente no pude reprimir la tentación de echar la foto a la zona donde ambos estilos se mezclaban de forma no uniforme :-D.



Pero quitando eso, la ciudad era bastante coqueta y no sólo eso, imagino que al igual que nuestros pueblecitos que el más humilde tiene tesoros inenarrables, también este pueblo nos sorprendió con edificios como el que puede verse a continuación.


Y finalmente, sin apenas sentirnos las piernas, nos arrastramos un poco hasta la estación de metro con destino Bruselas donde un curioso restaurante árabe al lado del hotel hizo nuestras delicias y reconfortó nuestro espíritu y en cierta forma nuestros pies aunque para recorrer los 20 metros que separaban el hotel del mismo tuviéramos que mojarnos en el siempre cambiante tiempo de Bruselas :-D.

Un saludo, Domingo.

Vacaciones: Brujas

Brujas empezará con unas cuantas fotos y un relato un tanto rápido. Ahí acabará también; al menos ésa es mi intención.
Llegamos a Brujas sobre las 12, 12:30 o así. El tren tardaba una hora exacta desde Bruselas. Una vez llegamos, cogimos un autobús que nos llevó al "Centrum". Por cierto, allí en Brujas, todo estaba en neerlandés, a pesar de ser una ciudad tan turística. Esto mismo pasa con algunas de las otras ciudades que vimos, pero es que Brujas es Brujas.

Lo primero que vimos es el estilo de casa tan peculiar de la zona. La verdad es que están muy chulas pero al final del viaje ya como que te cansaba. Probablemente ir a ver una ciudad sola impacta mucho más que ir a ver varias pero en fin, el viaje hay que amortizarlo :-D. Y bueno, el centro es fundamentalmente una calle muy comercial que pasa por la Catedral y acaba en la monumental plaza donde está el Ayuntamiento si no me equivoco. Luego, evidentemente tiene más cosas y algunas las vimos, pero lo primero que ves y realmente es bastante bonito, es eso.



Como digo, llegamos a la plaza central donde estaba el mercadillo. Había de todo y en particular unos puestos de comida rápida con un montón de cosas que tenían una pinta estupenda. La verdad es que nos llamó mucho la atención todas las cosas que había, por ejemplo de carne había hasta conejo asado para llevar. Nos hubiera encantado comer allí pero habíamos quedado con mi amiga que trabaja en Brujas. Íbamos a comer a un restaurante típico de allí pero resulta que estaba cerrado. Al final acabamos en un italiano muy particular, con los camareros hablando en italiano, preguntando en italiano y todo. Estuvo bien pero hubiera estado mejor de no haber estado en un italiano la noche anterior :-D.


Tras la comida, dimos unas vueltas, pasamos por unos canales y llegamos a una especie de mercadillo de artesanía donde compramos la mitad de los regalos que trajimos de vuelta. Volvimos a la plaza del pueblo y tras hacernos algunas fotos, emprendimos el que hipotéticamente tenía que ser el camino de vuelta.


Eso sí, antes de volver, había un sitio de visita obligada. Se trata de una especie de barrio de casitas y jardines peculiares llamado "begijnhof ". Pues bien, el caso es que el mapilla que teníamos no nos ayudó mucho y anduvimos durante un par de horas fácilmente haciendo y deshaciendo caminos hasta que llegamos a la entrada de lo más bonito, que supuestamente eran los jardines, pero que ya estaban cerrados. La verdad es que durante el camino vimos algunos paisajes preciosos, dignos de ponerlos de fondo de pantallas (como hizo alguien). Todo muy verde, muy bonito, como el "Increíble Hulk" jejeje. Bueno, la foto de abajo es la de la puerta cerrada. A pesar de todo, sigue tratándose de una foto bonita :-).


Tras encontrar el dichoso sitio (habíamos andado tanto que incluso habíamos pasado por la estación de trenes, aquélla que abandonamos en autobús unas horas antes), volvimos a la estación sabiendo que no nos daría tiempo a ir a Gante, el otro objetivo para ese día puesto que ya se nos había hecho muy tarde. Lo que no sabíamos es que todavía nos quedaría un buen rato para llegar a Bruselas.

En primer lugar, cogimos el primer tren que volvía a Bruselas pero que resultó ser uno que paraba en muchos pueblos y no sólo en las tres o cuatro ciudades que hacía el directo. En total, debíamos tardar hora y media en vez de la hora del de ida. Pero eso no fue lo malo, lo malo es que llegados a una estación el tren para y en un impecable neerlandés nos dicen que "tecnichen problemen" el tren no se mueve. Salimos y esta vez en francés (la señorita revisora promete además dar las próximas informaciones también en francés por megafonía) nos confirman nuestra suposición.

Subimos de nuevo al tren y poco después nos dicen que todos los que vayan a Bruselas, que se cambien de andén que pasa otro tren y éste nos llevará allí. El problema era que había un tren averiado en la ruta que llevaba el primero, pero como el segundo entraba a Bruselas por otra dirección, con ése no íbamos a tener problemas. Consulto en francés con una amable señora mayor cuyo idioma materno parecía el neerlandés y me contesta que ese tren va directo a nuestra parada (Bruselas Midi) y que no se acaba en Bruselas Norte. Seguimos confiados hasta que una vez en Bruselas Norte la mujer decide preguntar a alguien para salir de su error. Así que ahí nos tienes cogiendo un tercer tren para llegar a la estación de partida de la mañana. Llegamos y como ya era tarde, la feria estaba en su apogeo. Nos dimos una vuelta y tras picotear algo, fuimos directos al hotel a descansar lo suficiente para el viaje del día siguiente :-D.

Pero el viaje del día siguiente (Amberes y Malines) deberá esperar :-P.

Un saludo, Domingo.

Vacaciones: Bruselas

A diferencia de otros viajes, procuraré que éste sea descrito de forma un poco más breve, haciendo hincapié sobre todo en las cosas que vimos.

Empezaremos por Bruselas. Llegamos el lunes 23 tras un par de vuelos sin muchos sobresaltos. Recogimos las maletas que tardaron un poco (y no me extraña porque la cinta está lejísimos de donde aparcan los aviones) y como ya era tardecillo, comimos unos "algos" en el aeropuerto antes de tirar para Bruselas. Tras comer, cogimos el Airport Express con la intención de bajarnos en la estación que estaba más cerca del Hotel. Casi lo conseguimos a la primera puesto que nos bajamos una antes y tuvimos que esperar al siguiente (tardó poco) para que nos llevara a la "Gare du Midi".

Nos bajamos y nada más hacerlo pudimos comprobar dos cosas, la estación estaba muy bien y la zona del hotel, tal como habíamos visto en algunas opiniones, no tanto. En realidad, creo que la gente es muy alarmista puesto que yo en ningún momento me sentí preocupado en aquel barrio durante la semana que estuvimos. Sí que es cierto que se trata de un barrio típicamente obrero, lleno de inmigrantes en su mayoría marroquíes/árabes, aunque también sudamericanos. Sin embargo, la profusión de coches caros por la zona (Mercedes sobre todo, que ya se sabe que tienen fama de gustar a los marroquíes), un concesionario de Skoda/VolksWagen/Audi justo al lado del hotel y alguna que otra cosilla más hacía sospechar que la zona no era tan mala como los comentarios nos habían hecho creer. Eso sí, el acerado estaba en muy malas condiciones y no era fácil ir con las maletas por allí. He de reconocer que fui yo el que se empeñó en ir andando al hotel (que supuestamente y de hecho estaba cerca) y fui yo el que se llevó las lógicas increpaciones ... pero, yo quería saber cómo era el barrio de primera mano, sin esperar a ver por dónde nos llevaba un taxista.

Entramos a la habitación y allí, sí, efectivamente, se cumplieron los comentarios que habíamos leído. Estaban viejas pero limpias y la verdad es que parecían más habitaciones de hostal que de hotel. Sin embargo, la misión de la habitación era la que era y por tanto suficiente para nosotros.

Salimos de la habitación y fuimos para la Estación Central donde habíamos quedado con mi amiga. De allí y tras un breve paseo turístico fuimos a su casa y allí ... ¡¡¡¡¡arreglé un ordenador!!!!!, tras cenar, claro está :). Llegado el momento, pedimos un taxi y nos recogió Elías, el que se convertiría en nuestro chófer oficial ya que las tres veces fue él el que nos atendió.

Para entonces ya me había dado cuenta de que podía manejarme en francés. No lo suficiente como para hablar fluidamente, pero sí para mantener conversaciones sobre trenes o con taxistas. :-D.

El día siguiente estuvimos haciendo una visita a mi amigo "El Antonio" cuya foto aparece en la entrada anterior y al "Mini Europe". También pudimos ver cómo se las gasta el tiempo allí y es que cambiaba más que en Chicago, que ya es decir :-D. Por la tarde, volvimos a la Grand Place, estuvimos viendo precios de los chocolates que de forma invariable habría que llevar de vuelta a guisa de regalo y además vimos también al niño meón que unos 13 años después de haber estado yo por primera vez en Bruselas, todavía seguía allí.

Por último, cenamos en un italiano que tenía un pan y hacía unas pizzas riquísimas. El italiano estaba en una calle repleta de restaurantes a diestra y siniestra, procedentes de una amplia gama de países mediterráneos.

Al día siguiente, estuvimos en Brujas y cuando volvimos, ya tarde, estuvimos en la "Foire du Midi", la feria del barrio donde nos alojábamos. Resultó ser una feria de lo más conocido ya que el formato era muy similar al de las ferias de aquí. No sé si podría ser de otra forma. Evidentemente no podía ser tan grande como la de Málaga pero sí era como una feria de pueblo, con dos o tres atracciones "grandes", es decir de las que necesitan de maquinaria pesada.

Allí probamos una de las cosas típicas de allí que no es más que patatas fritas con diferentes salsas. Junto a las típicas como son el ketchup y la mayonesa, hay una que se llama "Andaluza" por algún motivo que no descubrimos, otra de curry y dos o tres más que ahora no recuerdo.

Y sobre Bruselas, lo que queda es el penúltimo día, que también lo dedicamos para visitar la ciudad. Vimos edificios y más edificios y la Catedral y dos o tres iglesias muy bonitas y el Parque Botánico y el Palacio Real por fuera porque ya había cerrado y las plazas de los Sablons, la del pequeño, coqueta y bonita y la del Grand Sablon que aunque en internet habíamos leído que era la más elegante de Bruselas, resultó ser un completo fiasco; un aparcamiento más que nada.

La verdad es que muchas de estas cosas merecerían un relato más detallado, como que fuimos a una iglesia que parecía el congreso (puesto que habíamos visto que el congreso estaba por allí) pero que al final no lo fue y que eso nos hizo estar andando en torno a una hora (ida y vuelta). A la vuelta pasamos por el Jardín Botánico donde estaban haciéndose fotos los diferentes componentes de una boda (de las dos que vimos aquel sábado). Eran bodas curiosas, de "afro-europeos" y en cierta forma era como ver un capítulo de "Cosas de casa" porque también se pudo ver algún ejemplar curiosillo (como en toda boda, por otra parte).

La verdad es que la parte que más me gustó fue toda la zona del "Sablon", quitando la plaza grande, claro está. Por allí pudimos ver varias cosas realmente impresionantes. La Iglesia del Sablón, por ejemplo, era muy bonita. Y después de eso, nos fuimos ya, un pelín derrotados, a la Grand Place en busca de las tiendas de chocolates :-D.

Y poco más, compramos los chocolates y volvimos a cenar en el mismo italiano, aunque esta vez el pan estaba más "tieso", aunque la masa de la pizza igual de buena. El resto ... en otra entrada :-D.

Un saludo, Domingo.

Fotos de Bélgica

Como algunos ya saben, estuve en Bélgica haciendo turismo y con tiempo y suerte más o menos contaré por aquí las aventuras y desventuras del viaje.

Por ahora, unas cuantas fotillos para ir abriendo boca:

Un "Economato español" justo al lado de la estación de Midi en Bruselas.


Mi primo ... "El Antonio" y yo.


"El Antonio" en sus manos.


Reproducción de la "Grand Place" en Minieurope.


Y el niño meón, ¿cómo no?.


Seguiremos informando ;-).

Un saludo, Domingo.